Závod č.15, Watkins Glen

Poslední závod šampionátu Project CARS 2016 nás zavedl na Watkins Glen. Fanoušci NASCARu (či pamětníci Formule 1) jsou s tímto okruhem jistě dobře seznámeni. Pro ty ostatní si okruh krátce představíme... Co je tedy speciálního na trati, která je jednou z pouhých 2 nekulatých tratí, na kterou NASCAR cup zavítá? (na tu druhou se podíváme už tento pátek - Sonoma Raceway) Jako většina tratí s historií, i Watkins Glen začínal jako okruh na veřejných komunikacích, než, jak tomu u tratí s historií bývá, došlo k úmrtí diváka. Roku 1956 tak vznikl uzavřený okruh. Bylo to skoro v ten pravý čas - po ne zrovna podařených velkých cenách roku '59 a '60 totiž Formule 1 hledala nějaké lepší útočiště pro konání velké ceny USA. Štěstí tehdy náhle padlo na Watkins Glen... Štěstí pro okruh, protože lokalita dokázala přilákat hodně lidí, a stěstí pro F1, protože velká cena USA se od té chvíle stala nejlepším, co bylo v sezóně F1 v zažití. Peníze se hrnuly, zázemí bylo extravagantní, týmy a jezdci se na závod těšili (hlavně na odměny), a obyvatele USA Formule 1 dokonce i bavila!

Nemalý vliv na tom měla i "Esíčka" (the Esses), tedy to v celku strmé stoupání do vrchu za první zatáčkou, následující rovinka a smyčka vracející jezdce zpět přes skluzavku. Tehdy to ještě byla kratší verze trati - "Bota", tedy levotočivá zatáčka z kopce, menší komplex zatáček dokola a vrácení se zpět na skluzavku, přibyla až roku 1971. Výkon vozů ale razantně stoupal, což znamenalo rychlosti, na které okruh nebyl připraven. 70. léta tak provázela řada nehod, a to i smrtelných. Obliba klesla, peníze odešly, a v roce 1981 dorazil na trať konkurzní správce. F1 už se na okruh nevrátila. Roku 1983 trať koupil nový majitel, který zainvestoval do renovací a přestavby, takže okruh se postupně opět vrátil na výsluní severoamerického motorsportu (NASCAR a IndyCar), zatímco z toho evropského trať využil pouze šampionát FIA GT. Tedy až do doby, než se na trať podíval i šampionát Project CARS 2016!

Od jezdců jsme se dozvěděli, že klíčovým bude rychlost a chyby. Kdo ale čekal, že to nebudou chyby jezdců, ale chyby vedení závodu a šampionátu? První kvalifikace proběhla v klidu, jenže těsně před startem vedení závodu rozhodlo o opakování kvalifikace. Jak se ukázalo, opakování bylo naprosto zbytečné. Zbyteční byli i komisaři, protože si při opakované kvalifikaci zapomněli poznamenat časy jezdců! Na startu tak vznikl zmatek, protože vozy byly rozestaveny podle věštění paní Ludmily. Skutečně kuriózní zážitek měl Enter_CZE, jehož hlídač parkoviště odkázal na startovní pozici č. 11, ač se Enter snažil hlídače přesvědčit, že startujících je opravdu jen 10, a marně ukazoval na volné místo před sebou... Naštěstí rychlé myšlení zachránilo závod, jezdci se sami seřadili do startovních pozic (skoro) jako při kvalifikaci a závod se odstartoval letmým startem. Uf... A to byl teprve začátek...

Chlebajze postihl stejný problém s teleportací, jako onehdy Kafku - jeho vůz se objevoval narůzno na více místech naráz. Jelikož stále ještě není dostatek informací o tomto fenoménu, Chlebajzův tým se raději rozhodl, že bude lepší, když Chlebajz zajede do boxů a vůz urychleně opustí. Někteří svědci nám sdělili, že bylo nějakou dobu z vnitřku vozu slyšet televizní vysílání, než se vše vrátilo k normálu. Škarohlíd by řekl, že od té doby se už nebylo na co dívat, ale... měl by skoro pravdu. Pro diváky zajímavé chvilky předváděli HockyCZ, MILOUS-R1 a Enter_CZE, kteří na zadních pozicích bojovali o každý centimetr náskoku, ale s polovinou závodu, kdy jezdci zajížděli pro nové pneumatiky, měli k souboji nejblíže jen MuldaThorCZ (6.) a Olaf273 (5.), kterého Mulda marně doháněl. Teprve až s koncem závodu, kdy začal McLarenům docházet dech, se náhle Hocky začal přibližovat k Muldovi a Olafovi a MILOUS k Enterovi. Kdyby závod tvrval o kolo či dvě déle, Hocky a MILOUS by si na výsledných pozicích jistě přilepšili. První se umístil KimiKazeSK, druhý dojel KAFKAsFRIEND, třetí byl Stu_CZ. Gratulujeme vítězům a děkujeme všem jezdcům za účast (a trpělivost!)

Poslední závod je za námi, ale závěr to ještě není. Zajímavosti a ohlédnutí zbývají, tak nashle při dalším čtení!

Více o bodování a celkový žebříček zde.